Salt de la 36,5 km

Un temerar austriac în vârstă de 42 de ani intenţionează să efectueze un salt record cu paraşuta, pentru a deveni prima persoană din istorie care sparge bariera sunetului fără ajutorul unui vehicul.

Felix Baumgartner va sări de la înălţimea de 36,5 kilometri deasupra solului, astfel că viteza cu care se va îndrepta spre pământ îi va permite austriacului să atingă acest record. Baumgartner va atinge această altitudine cu ajutorul unei capsule purtate de un balon.

Inginerii estimează că în 35 de secunde de la salt, Baumgartner va doborî bariera sunetului.

Un element cheie al acestei încercări este costumul pe care Baumgartner îl va purta. Similar costumului purtat de astronauţi, acesta va menţine presiunea atmosferică la un nivel constant, fiind dotat totodată cu un tub de oxigen. Spre deosebire de costumul astronauţilor, cel purtat de Baumgartner trebuie să fie mai rezistent şi totodată mai mobil.

Inginerii au testat costumul în cadrul unei capsule presurizate, în care s-a încercat reproducerea condiţiilor pe care austriacul le va întâlni în timpul picajului. Astfel, costumul trebuie să-l protejeze de temperaturile de -70 de grade Celsius, rezistând totodată la forţele extreme create în momentul spargerii barierei sunetului.

Baumgartner nu se află la primul salt spectaculos din carieră, sărind până acum de pe statuia Cristos Mântuitorul din Rio de Janeiro şi de pe turnurile Petronas din Kuala Lumpur. De asemenea, în 2003 Baumgartner a devenit primul om care a făcut skydiving deasupra Canalului Mânecii.

Dacă tentativa lui Baumgartner va fi încununată cu succes, saltul său va depăşi recordul stabilit în 1960 de Joe Kittinger, care a sărit dintr-un balon aflat la 31 de kilometri deasupra Pământului.